Hua Hin, Cha-Am und Prachuap Khiri Khan: die Golfküste, zu der Bangkok fährt

Wichtiger Tipp · Basiere dich in Hua Hin für das Essen und die Transportanbindungen, und gib Prachuap Khiri Khan einen vollständigen eigenen Tag. Überspring die Themenparks in der Nähe von Hua Hin, außer du reist mit Kindern.

Hua Hin war Thailands erstes Baderesort, und die meisten ausländischen Besucher haben noch nie davon gehört. Sie landen in Bangkok, steigen auf einen Flug oder eine Fähre um und fahren direkt zu den Inseln. Die ganze Westküste des Golfs, drei bis vier Stunden südlich von Bangkok, wird als der Ort abgetan, an den Thai-Familien an langen Wochenenden fahren. Genau das ist es – und genau das macht diese Orte so gut.

Dieser Küstenstreifen verläuft grob von Nord nach Süd durch drei Städte, die sich gut zusammen besichtigen lassen. Cha-Am kommt zuerst, eine flache Strandstadt, die von Bangkoks Wochenendurlaubern lebt. Dann Hua Hin, die größte und am meisten entwickelte, mit den königlichen Verbindungen, den Märkten und dem Golfsport. Dann wird die Küste wieder ruhiger, wenn du weiter nach Süden nach Prachuap Khiri Khan fährst, einer kleinen Provinzhauptstadt, die um eine Bucht herum gebaut ist, mit Affen auf dem Hügel und einigen der günstigsten guten Meeresfrüchte im Land. Keiner von ihnen ist tropisch-inselschön. Der Sand ist dunkler, das Wasser ruhiger, die Landschaft sanfter. Dafür bekommst du einen Teil Thailands, der nicht für Touristen auftritt.

Anreise

Am einfachsten kommt man mit dem Auto. Minivans und Busse fahren den ganzen Tag vom Südbus-Terminal in Bangkok (Sai Tai Mai) ab, und die Fahrt nach Hua Hin dauert ungefähr 3 bis 3,5 Stunden je nach Verkehr aus der Stadt heraus. Ein Minivan-Platz kostet rund 180 THB. Wer den Stress mit dem Terminal vermeiden möchte, fährt denselben Weg mit Grab oder einem Privatwagen in ähnlicher Zeit – für deutlich mehr Geld.

Der Zug ist die schönere Geschichte und die langsamere Option. Hua Hin liegt an der Südbahnlinie, und der Bahnhof selbst ist einer der Gründe, warum Menschen kommen: ein rotes und cremefarbenes Holzgebäude mit einem königlichen Wartesaalpavilion, das schon ungefähr eine Million Mal fotografiert wurde. Die Fahrt von Bangkok dauert rund 4 Stunden und kostet sehr wenig. Es lohnt sich, es einmal für die Fahrt und die Ankunft zu tun – weniger wenn du wenig Zeit hast. Die gleiche Linie führt weiter nach Süden, also kannst du einen Regionalzug von Hua Hin nach Prachuap Khiri Khan in etwa 1,5 Stunden nehmen.

Cha-Am liegt 25 Minuten nördlich von Hua Hin und teilt dieselben Busse und Züge. Prachuap liegt etwa 90 km weiter südlich, ungefähr 1,5 Stunden mit dem Auto oder Zug.

Cha-Am

Cha-Am ist das Bangkok-am-Strand-Ziel für alle, die ohne die Fahrt zu den Inseln ans Meer wollen. Der Strand ist lang, flach und mit Liegestühlen, Sonnenschirmen und Verkäufern gesäumt, die gegrillten Tintenfisch und Som Tam direkt zu deinem Platz bringen. Unter der Woche ist er nahezu leer. Am Wochenende füllt er sich mit Thai-Familien, Bananenbooten und Schwimmringen, und der ganze Ort läuft im entspannten, leicht chaotischen Rhythmus eines Binnenurlaubs. Es gibt hier sehr wenig, das auf ausländische Touristen ausgerichtet ist – das ist genau der Reiz. Du wirst nicht viel Englisch finden und nicht belästigt werden.

Die eigentlich sehenswerte Attraktion liegt zwischen Cha-Am und Hua Hin: der Maruekhathaiyawan-Palast. Es ist ein Teakholz-Sommerpalast, der für König Rama VI. in den 1920er Jahren gebaut und auf Pfählen errichtet wurde, so entworfen, dass die Meeresbrise direkt hindurchzieht. Lange offene Korridore, helles Holz, kaum Wände im üblichen Sinne. Es ist ruhig, der Eintritt ist günstig, und die meisten Menschen fahren daran vorbei, ohne zu wissen, dass es da ist. Zieh dich dezent an, da es auf einem Militärgelände liegt und das eine Bedingung für den Besuch ist.

Wenn du zwischen Cha-Am und Hua Hin als Basis wählst: Cha-Am ist die günstigere, schlichtere, lokalere Option. Die meisten ausländischen Besucher werden sich in Hua Hin wohler fühlen, aber eine Nacht in Cha-Am zeigt dir, wie ein Thai-Strandwochenende wirklich aussieht.

Hua Hin

Hua Hin ist der Gravitationsmittelpunkt dieser Küste. Die königliche Familie Thailands unterhält hier seit den 1920er Jahren eine Sommerresidenz – der Name des Palastes Klai Kangwon bedeutet „weit von Sorgen" – und diese königliche Assoziation prägt noch heute den Charakter der Stadt. Sie ist komfortabel, wohlhabend und im Vergleich zu den Inseln etwas gesetzt. Hier gibt es keine Full Moon Parties. Das Publikum besteht eher aus Familien, Golfern, Rentnern und Bangkoker Paaren, die ums Wochenende kommen.

Der Hauptstrand ist breit und begehbar, mit Pferden zum Mieten am nördlichen Ende nahe dem alten Fischerpier. Er ist kein toller Schwimmstrand nach thailändischen Maßstäben, aber morgens angenehm für einen Spaziergang. Am südlichen Ende läuft der Strand in Khao Takiab, einen Hügel, den Einheimische Monkey Mountain nennen, mit einem Tempel und einem großen stehenden Buddha obendrauf und einer ansässigen Makakentruppe, die gelernt hat, dass Touristen Essen mitbringen. Bring beim Aufstieg nichts mit, und mach keinen Augenkontakt, während du eine Tasche hältst. Sie nehmen sie.

Was Hua Hin wirklich gut macht, sind die Märkte. Der Hua Hin Night Market an der Dechanuchit Road im Stadtzentrum ist der klassische: Meeresfrüchte auf Eis, Point-and-Grill-Stände und die üblichen Marktkleidung und Souvenirs. In der Nähe von Khao Takiab läuft der Cicada Market freitags bis sonntags abends und neigt mehr zu Kunst, Handwerk und Live-Musik, mit einem angrenzenden Essensbereich beim Tamarind Market. Cicada ist polierter und touristischer, aber trotzdem ein guter Abend.

Du wirst auch bemerken, dass Hua Hin voll von europäischen Themenattraktionen ist: ein nachgemachtes Venedig mit Kanälen, ein Santorini-Park, eine Schweizer Schaffarm. Diese sind für den Thai- und chinesischen Fototour-Markt gebaut, und ich würde sie überspringen, außer du reist mit Kindern – dann sind die Wasserparks wirklich gut. Hua Hin ist auch eines von Thailands Hauptgolfzielen mit mehreren angesehenen Plätzen in den Hügeln hinter der Stadt.

Prachuap Khiri Khan

Prachuap Khiri Khan ist dasjenige, von dem die meisten nie gehört haben, und mein Favorit der drei. Es ist eine kleine Provinzhauptstadt um eine geschwungene Bucht herum gebaut, mit einer Uferpromenade, Fischerbooten vor Anker und einer Reihe von Meeresfrüchterestaurants mit Blick aufs Wasser. Es gibt hier fast nichts, das für Tourismus gebaut wurde. Menschen kommen zum Essen, zum abendlichen Spaziergang an der Bucht und sonst nicht viel – das ist der Punkt.

Das Wahrzeichen ist Khao Chong Krachok, ein Hügel, der direkt aus der Stadt aufsteigt und einen Tempel auf der Spitze hat. Man klettert 396 Stufen hinauf, an einer großen Affentruppe vorbei, die genauso aufdringlich ist wie die in Khao Takiab, und der Lohn ist ein klarer Blick über die gesamte Bucht und die Inseln vor der Küste. Bring nichts Loses mit, und es wird gut.

Einige Kilometer südlich liegt Ao Manao, ein langer, sauberer Strand innerhalb einer königlichen Luftwaffenbasis. Du fährst durchs Tor, trägst dich ein und nutzt einen Strand, der ruhiger und besser zum Schwimmen ist als alles in der Stadt. Es war auch einer der Orte, an denen thailändische Streitkräfte im Dezember 1941 japanische Landungen bekämpften, und es gibt kleine Gedenkstätten dazu. Nördlich der Stadt ist Ao Noi eine ruhigere Fischerbucht, wenn du noch weiter willst.

Prachuap ist eine Stadt zum Entschleunigen, nicht zum Abhaken. Eine Nacht hier, ein Meeresfrüchteabendessen an der Bucht und der Aufstieg auf den Hügel am Morgen – das ist die richtige Dosierung.

Sam Roi Yot und die Phraya Nakhon-Höhle

Das Beste an dieser Küste liegt zwischen Hua Hin und Prachuap: der Khao Sam Roi Yot Nationalpark, eine Reihe Kalksteingipfel, die aus Sumpfland und Garnelenzuchten aufsteigen. Der Grund zu kommen ist die Phraya Nakhon-Höhle. Du erreichst sie vom Fischerdorf Bang Pu aus, entweder mit einer kurzen Longtailbootfahrt oder einem steilen Fußweg über eine Landzunge, und steigst dann in die Hügel hinauf zur Höhle selbst.

Im Innern hat ein Erdloch das Höhlendach zum Einsturz gebracht, und ein kleiner ornamentierter Pavillon steht auf dem Boden des Raumes. Er wurde für einen königlichen Besuch von König Rama V. erbaut. An einem klaren Morgen fällt ein Sonnenstrahl durch die Öffnung und beleuchtet den Pavillon direkt, normalerweise gegen 10 bis 10:30 Uhr. Das ist das Erlebnis, das sich aus einer Beschreibung schwer vorstellen lässt und sofort klar wird, wenn man dasteht. Komm am Morgen, sowohl des Lichts wegen als auch weil der Aufstieg mittags heiß ist. Bring Wasser und ordentliche Schuhe mit. Das ist der Ausflug, den du organisieren solltest, wenn du sonst nichts Aktives an dieser Küste tust.

Wo man am besten übernachtet

Für die meisten ist die Antwort Hua Hin. Es hat die breiteste Hotelauswahl in jeder Preisklasse, das beste Essen und die besten Märkte, die einfachsten Transportverbindungen und liegt zentral für alles andere, einschließlich Tagesausflüge nach Norden nach Cha-Am und nach Süden nach Sam Roi Yot. Betrachte es als Basis und du kannst die ganze Küste sehen, ohne das Hotel zu wechseln.

Cha-Am eignet sich für alle, die etwas Günstigeres und Schlichteres wollen, das sich mehr thai anfühlt, und die nicht mehr brauchen als einen Strand und einen Liegestuhl. Prachuap Khiri Khan lohnt sich eher für eine eigene Nacht als als Basis, da es weit genug südlich liegt, dass Tagesausflüge hin und her den Tag auffressen. Die ideale Version dieser Reise, wenn du Zeit hast, sind zwei oder drei Nächte in Hua Hin und eine in Prachuap, mit Sam Roi Yot auf der Fahrt dazwischen.

Essen

Diese Küste isst gut und günstig, sobald man sich von den offensichtlichen Touristenstreifen entfernt. Meeresfrüchte sind das Ding: Das ist eine arbeitende Fischerküste, und der Fang ist lokal statt herangefahren. In Prachuap serviert die Reihe von Restaurants an der Bucht sie so frisch und so günstig wie fast nirgendwo sonst in Thailand, mit den meisten Speisekarten noch auf Thai. In Hua Hin ist der Nachtmarkt die einfache Option, obwohl du dort einen kleinen Touristenaufschlag zahlst. Für besseren Gegenwert ist der Morgenmarkt (Chatchai Market) im Stadtzentrum dort, wo Einheimische wirklich einkaufen und frühstücken.

Die allgemeine Regel gilt überall hier unten: Je weiter du vom Strand und den Liegestühlen wegkommst, desto besser und günstiger wird das Essen. Ein Teller Curry über Reis in einem Laden ohne englische Speisekarte und mit ein paar Schälchen unter Glas kostet 50 bis 70 THB und schlägt das meiste, was an der Uferfront angeboten wird.

Beste Reisezeit

Die obere Golfküste ist von ungefähr Dezember bis April am trockensten und zuverlässigsten, mit kühlerem, ruhigerem Wetter im frühen Teil dieses Fensters. Das ist der westliche Rand des Golfs, also liegt sein Rhythmus näher an dem von Bangkok als an dem der südlichen Golfinseln. Die feuchteste Periode ist tendenziell September und Oktober, wenn Stürme die Küste hochziehen, obwohl der Regen hier normalerweise in Schüben kommt, nicht den ganzen Tag.

Wochenenden sind das andere, worum man herumplanen muss. Weil diese ganze Küste von Bangkok lebt, füllen sich Hua Hin und Cha-Am freitags bis sonntags und leeren sich unter der Woche. Wenn du montags bis donnerstags kommen kannst, wirst du es günstiger und wesentlich ruhiger vorfinden. Wie das in einen längeren Trip passt, erklärt der Guide zur besten Reisezeit für Thailand anhand des vollständigen Kalenders.

Diese Küste wird mit den Inseln beim Anblick nicht mithalten und versucht es auch nicht. Was sie bietet, ist ein entspannter, ungehetzter Teil Thailands, den die meisten ausländischen Besucher nie sehen, nah genug an Bangkok, um keine Ausrede zu haben. Wenn du den Rest deiner Reise zusammenstellst, deckt die Checkliste für den ersten Thaiandbesuch ab, was du vor dem Abflug erledigen solltest.