Koh Yao Yai Reiseführer: die leere Insel mitten in der Phang Nga Bay

Wichtiger Tipp · Koh Yao Yai ist eine konservative muslimische Insel, kein Strandpartyziel. Zieh dich außerhalb deines Resorts dezent an, erwarte kein Nachtleben oder Alkohol außerhalb der Hotels, und du bekommst eine Seite des Andaman zu sehen, die fast kein Tourist je sieht.

Koh Yao Yai liegt mitten in der meistfotografierten Bucht Thailands, und fast niemand macht dort halt. Die Boote von Phuket und Krabi überqueren die Phang Nga Bay den ganzen Tag lang, an denselben Kalksteininseln vorbei, die jede Postkarte füllen, und sie segeln direkt an Koh Yao Yai vorbei auf dem Weg zu den berühmten Orten. Die Insel liegt direkt in der Mitte von allem, groß, grün und fast frei von Touristen. Wenn du die Phang Nga Bay-Kulisse willst, ohne die Tagesausflügler, kommst du hierher.

Es lohnt sich, das Zwei-Inseln-Setup zu verstehen. Es gibt zwei Koh Yaos: Koh Yao Noi (die kleinere) und Koh Yao Yai (die größere – „yai" bedeutet groß). Paradoxerweise ist die kleinere Noi die touristischere der beiden, mit mehr Gästehäusern und einer kleinen Reisenden-Szene. Yai, obwohl weitaus größer, hat kaum Tourismus. Es sind vor allem Gummiplantagen, Fischerdörfer und ruhige Straßen, mit einer Handvoll Resorts an wenigen Stränden. Diese Leere ist der gesamte Reiz.

Was man erwartet und was nicht

Koh Yao Yai ist eine arbeitende Insel mit einer konservativen muslimischen Mehrheit, was den Besuch auf eine Weise prägt, die man vor der Buchung wissen sollte. Es gibt kein Nachtleben, keine Bar-Straße und sehr wenig Alkohol außerhalb der Resorts. Abseits des Hotels ist dezente Kleidung die respektvolle Norm, besonders in den Dörfern. Der Freitag ist der Hauptgebetstag und die Dinge verlangsamen sich noch weiter.

Das ist kein Problem, aber es ist ein anderes Angebot als eine typische Thai-Strandinsel. Man kommt nach Koh Yao Yai, um sehr wenig zu tun: zu lesen, zu schwimmen, mit dem Motorrad durch Gummiplantagen zu fahren, den Longtails beim Ankommen zuzuschauen und über die Bucht auf die Kalksteintürme zu blicken. Wenn du Bars und eine lebhafte Strandszene willst, wirst du dich hier langweilen, und Phuket oder Phi Phi ist dann der richtige Ort.

Die Strände selbst sind der ehrliche Teil. Sie sind ruhig und die Aussichten über die Bucht sind außergewöhnlich, aber mehrere sind bei Ebbe flach und schlammig statt dem weißen Sand und türkisfarbenen Bild, das man sich vielleicht vorstellt. Loh Paret an der Ostküste ist der bekannteste Schwimmstrand. Stelle die Erwartungen richtig ein und die Insel liefert; komme mit der Erwartung von Maya Bay und du bekommst sie nicht.

Anreise nach Koh Yao Yai

Die Insel liegt zwischen Phuket und Krabi, also kann man sie von beiden Seiten erreichen. Von Phuket aus fahren Schnellboote und Longtails ab Bang Rong Pier an der Nordostküste der Insel; die Schnellbootüberquerung dauert rund 30 bis 45 Minuten. Von der Krabi-Seite aus fahren Boote in der Hochsaison von Ao Nang und von Thalane. Es gibt auch direkte Verbindungen zu und von Koh Yao Noi, einem kurzen Sprung entfernt.

Beachte, dass Boote an Piers anlegen (Klong Hia und Chong Lard sind die Hauptpiers), die möglicherweise weit vom Resort entfernt sind, da die Insel groß ist. Organisiere im Voraus einen Transfer mit deiner Unterkunft, denn am Pier wartet keine Taxireihe, und du willst nicht an einem ruhigen Pier feststecken und herausfinden, wie du quer über die Insel kommst. Wenn du vom Festland kommst, deckt der Krabi Reiseführer diese Seite der Bucht ab.

Fortbewegung

Miete ein Motorrad und behandle es als unverzichtbar statt als optional. Koh Yao Yai ist groß und weitläufig, die Strände und Resorts liegen weit auseinander, es gibt keinen öffentlichen Nahverkehr und praktisch kein Grab. Durch das Innere zu fahren, an Gummiplantagen und kleinen Moscheen und Fischerdörfern vorbei, ist eines der schönsten Dinge, die man auf der Insel tun kann. Die Straßen sind ruhig und das Fahren ist einfach.

Wenn du nicht fahren kannst, bist du auf Resort-Transfers und gelegentliche informelle Taxis angewiesen, was bei einer Insel dieser Größe schnell teuer und einschränkend wird. Das sollte in die Wahl des Aufenthaltsortes einfließen: Wähle ein Resort mit eigenem Restaurant und einem Strand, den du gerne die meiste Zeit verbringst.

Aktivitäten

Die ehrliche Antwort ist nicht viel – und das ist das Verkaufsargument. Die Hauptaktivität ist das Mieten eines Longtails oder die Teilnahme an einer kleinen Bootstour in die Phang Nga Bay, wo sich Koh Yao Yais zentrale Position auszahlt. Man liegt schon mitten in der Bucht, also sind Ausflüge zu den umliegenden Kalksteininseln, versteckten Lagunen und Schnorchelstellen kürzer und ruhiger als dieselben Ausflüge von Phuket oder Krabi aus. Organisiere das über dein Resort oder direkt mit einem lokalen Bootsmann.

Die Insel hat auch Mangrovenkanäle an ihrer Ostküste, die einen halben Tag wert sind. Mehrere Resorts und lokale Betreiber vermieten Kajaks oder bieten geführte Paddeltouren durch die Mangroven an, die dich durch dichte Wurzelsysteme, an Fischereigeräten vorbei und in Strecken der Küste führen, die sich komplett abseits jedes Touristenpfads anfühlen. Der frühe Morgen ist die beste Zeit – das Licht ist gut, das Wasser ist ruhig, und du wirst die Kanäle wahrscheinlich für dich allein haben.

Darüber hinaus: schwimmen, mit dem Motorrad die Insel erkunden, den Sonnenuntergang beobachten und in den wenigen lokalen Lokalen essen. Einige Resorts bieten zusätzlich Kajaktours an, und es gibt entspanntes Insel-Hopping rüber nach Koh Yao Noi für eine Abwechslung. Es ist eine Zwei-bis-drei-Nächte-Insel, eingebettet zwischen belebteren Stopps, und kein Wochenlang-Ziel für die meisten.

Essen und Praktisches

Die Gastronomie ist begrenzt und weitläufig. Dein Resort-Restaurant wird einen Großteil der Arbeit übernehmen, und es gibt kleine lokale Thai- und muslimische Restaurants sowie Roti-Stände in den Dörfern und nahe den Piers, die günstig und gut sind. Erwarte keine Reihe von Strand-Restaurants, aus denen du abends wählen kannst; auf Koh Yao Yai isst man dort, wo man ist.

Bring Bargeld mit. Geldautomaten gibt es, aber sie sind auf der Insel selten, und nicht jeder Ort akzeptiert Karten. Stell dich auf alles ein, was du speziell brauchst, bevor du ankommst, denn die Läden sind kleine Dorf-7-Elevens und Minimärkte statt großen Supermärkten. Wie im Rest des Andaman ist die Hochsaison November bis April, wenn Wetter und Boote zuverlässig sind; die Regenzeit ist noch ruhiger, und einige Betriebe stellen den Betrieb ein.

Koh Yao Yai ist für eine bestimmte Art von Reisenden: jemanden, der die Phang Nga Bay-Kulisse will, genug von Menschenmengen hat und bereit ist, Nachtleben und Auswahl gegen Ruhe und Raum zu tauschen. Kombiniere es mit einem belebteren Stopp auf beiden Seiten, gib ihm ein paar ruhige Nächte, und respektiere, dass du Gast auf einer arbeitenden muslimischen Insel bist. Für den lauteren, stärker entwickelten Nachbarn auf der anderen Seite des Wassers, sieh den Phuket Reiseführer, und die Checkliste für den ersten Thaiandbesuch erklärt, was du vor dem Abflug erledigen solltest.