Wichtiger Tipp · Basiere dich nicht in Patong, außer das Nachtleben ist der Hauptzweck deiner Reise. Kata, Karon oder die Altstadt geben dir ein viel besseres Bild der Insel, und ein Grab zurück nach Patong für einen Abend ist günstig genug.
Die meisten, die sagen, sie mögen Phuket nicht, haben in Patong gewohnt. Patong ist der laute, neon-beleuchtete Bierbarstreifen, der jede negative Bewertung füllt, und wenn das deine einzige Erfahrung der Insel ist, sind die Bewertungen berechtigt. Aber Patong ist eine kleine Ecke einer großen Insel, und der Rest von Phuket hat ruhige Strände, eine wirklich interessante Altstadt und einige der besten Tagesausflüge an der Andamanküste. Der Trick ist zu wissen, wo man nicht wohnt.
Phuket ist Thailands größte Insel und durch eine Brücke mit dem Festland verbunden, sodass es sich nicht wie eine Insel anfühlt, wie es Koh Lanta oder Koh Yao Yai tun. Es gleicht eher einer kleinen Provinz: einem Flughafen, einer Arbeitsstadt, Einkaufszentren, Krankenhäusern und einer Reihe von Westküstenstränden, von denen jeder seinen eigenen Charakter hat. Wo du übernachtest, entscheidet fast alles über die Reise.
Anreise nach Phuket
Fast alle fliegen. Phuket International Airport (HKT) liegt am nördlichen Ende der Insel und nimmt Direktflüge aus Bangkok in etwa 1 Stunde 25 Minuten an, plus eine wachsende Liste direkter internationaler Strecken. Von Bangkok fliegen AirAsia, Nok Air, Thai Lion und die Vollserviceträger ständig diese Strecke, und eine Woche oder zwei im Voraus gebucht findest du meist Tarife um 1.200 bis 2.500 THB.
Was keiner warnt, ist der Transfer vom Flughafen zu deinem Hotel. Der Flughafen ist ungefähr 45 Minuten bis eine Stunde von den wichtigsten südlichen Stränden entfernt, und die Taxi-Situation dort ist seit Jahren ein Abzock-Problem. Benutze die offiziellen gebührenpflichtigen Taxi- oder Minibus-Schalter des Flughafens, oder buche im Voraus einen Transfer über dein Hotel, statt denjenigen zu folgen, der dich in der Ankunftshalle anspricht.
Wenn du bereits an der Andamanküste bist, verbindet Phuket sich per Bus und Minivan mit Krabi (etwa 3 Stunden) und Khao Lak im Norden sowie per Fähre mit Phi Phi und Koh Lanta in der Hochsaison. Für das breitere Bild, wann die Andamanküste einen Besuch wert ist, deckt der Guide zur besten Reisezeit für Thailand den Kalender ab.
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Anreise nach Phuket
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Wo man übernachtet
Das ist die Entscheidung, die einen Phuket-Besuch aufwertet oder ruiniert. Die Strände verlaufen die Westküste hinunter und werden weiter südlich ruhiger und gehobener.
Patong
Der Party-Streifen. Bangla Road, Bierbars, Clubs und der am meisten entwickelte Strand der Insel. Er ist praktisch, bietet jeden gewünschten Service, und der Strand selbst ist tagsüber in Ordnung. Aber er ist überfüllt, die Abzocker sind aufdringlich, und die Atmosphäre nach Einbruch der Dunkelheit ist nicht für jeden. Bleibe hier nur, wenn das Nachtleben wirklich der Grund für deine Reise ist. Wenn es das ist, macht Patong es besser als irgendwo sonst in Südthailand.
Kata und Karon
Meine Standard-Empfehlung für Erstbesucher. Diese zwei nebeneinander liegenden Strände südlich von Patong sind der Sweet Spot: ordentliche Sandstrände, eine gute Auswahl an Hotels und Restaurants, genug los am Abend ohne den Patong-Chaos, und ein 15-minütiges Grab zurück nach Patong, wenn du mal einen Abend dort verbringen möchtest. Kata hat besonders ein entspanntes, leicht surf-orientiertes Flair und eignet sich gut für Familien.
Kamala, Surin und Bang Tao
Nördlich von Patong liegen diese ruhigeren, gehobenen Strände. Surin und Bang Tao beherbergen viele der höherklassigen Resorts, und Bang Tao hat das Boat Avenue und Laguna-Gebiet mit guten Restaurants. Dieser Strecke passt für Leute, die einen komfortablen Strandurlaub wollen und kein Interesse an der Nähe zum Nachtleben haben.
Nai Harn und Rawai
Der ferne Süden. Nai Harn ist einer der schönsten Strände auf der Insel, hinter einer Lagune gelegen und weit von den Menschenmengen. Rawai ist kein Schwimmstrand, aber hier leben viele Langzeitbesucher und der lokale Meeresfrüchtemarkt ist hier. Dieses Ende der Insel ist ruhig und wohnlich und etwas weit von allem entfernt – genau warum manche Menschen es lieben.
Phuket Altstadt
Die Wahl, die die meisten nicht in Betracht ziehen – und diejenige, für die ich dir mindestens ein bis zwei Nächte empfehlen würde. Die Altstadt liegt inland, nicht an einem Strand, ist aber der bei weitem charaktervollste Ort auf der Insel. Mehr dazu weiter unten.
Fortbewegung
Phuket ist der einzige Ort in Thailand, an dem ich Leuten sage, dass der Transport wirklich nervig ist. Es gibt keinen wirklichen öffentlichen Nahverkehr zwischen den Stränden, die Insel ist groß, und die lokalen Taxi- und Tuk-Tuk-Betreiber haben seit langem ein informelles Monopol mit entsprechenden Preisen. Ein kurze Tuk-Tuk-Fahrt zwischen Patong und Kata kann für mehrere hundert Baht angeboten werden.
Grab funktioniert auf Phuket, was hilft, aber sei dir bewusst, dass die Preise hier im Vergleich zu Bangkok oder Chiang Mai künstlich hoch sind – genau wegen dieses Taxi-Monopols. Bolt und inDrive sind es wert, als Alternativen installiert zu haben, da die Preise zwischen den Apps variieren. Der praktische Schachzug ist der gleiche wie überall in Thailand: Gehe etwas weg vom Taxistand oder dem Hoteleingang, bevor du buchst, weil Fahrer sich um diese Spots scharen und die Apps dich manchmal nicht matchen, wenn du direkt neben einem wartenden Tuk-Tuk stehst. Die vollständige Erklärung findest du im Grab-Guide.
Für mehr als ein paar Tage mieten viele Besucher ein Motorrad. Das gibt echte Freiheit auf einer Insel, die so weitläufig ist. Der Phuket-Verkehr ist jedoch schwerer und schneller als auf den kleineren Inseln, also ist es nicht der Ort zum ersten Fahren, wenn man noch nie auf einem Motorrad war.
Aktivitäten
Phuket Altstadt
Das ist der Teil von Phuket, den die meisten Strandbesucher nie sehen, und der Grund, warum ich immer wieder auf die Insel zurückkomme. Phuket hat sein Geld im 19. Jahrhundert mit Zinnbergbau gemacht, und die Altstadt sind ein paar Blöcke sino-portugiesischer Shophouses aus jener Ära: Pastellfassaden, Fensterläden, ornamentierte Eingangstüren, alle entlang der Thalang Road und den umliegenden Straßen gepackt.
Es wurde aufgemöbelt, also ist es nicht unentdeckt, aber die Restaurierung ist geschmackvoll, und die Gegend ist voll von unabhängigen Cafés, lokalen Restaurants, Straßenkunst und kleinen Läden statt dem Souvenirrummel der Strandstreifen. Der Sonntagabend-Markt (Walking Street auf der Thalang Road, spätnachmittags bis abends) ist einer der besseren Stadt-Märkte im Süden, mit echtem lokalem Essen statt der Touristenversion. Ein Nachmittag und Abend dort ist interessanter als ein weiterer Tag am Strand.
Tagesausflüge zu den Inseln
Die Tagesausflüge sind das, wofür Phuket seinen Wert beweist, denn es ist der Hauptstartpunkt für die Inseln des Andaman.
Die Phi-Phi-Inseln sind die berühmten. Maya Bay (der Strand aus The Beach) hat mit Besucherbeschränkungen nach einer Schließzeit zur Erholung wieder geöffnet, und eine ganztägige Schnellboottour von Phuket nimmt dich nach Maya Bay, Schnorchel-Stopps und Phi Phi Don zum Mittagessen mit. Es ist schön und belebt, in gleichem Maße. Komm mit realistischen Erwartungen bezüglich der Menschenmassen.
Phang Nga Bay ist meiner Meinung nach der bessere Ausflug. Das ist die Bucht senkrechter Kalksteininseln nördlich von Phuket, einschließlich der sogenannten James-Bond-Insel. Die Bucht ist ruhiger und seltsamer als die Inseln auf dem offenen Meer, und das Meereshöhlen-Kajaken, bei dem man durch niedrige Höhlen in versteckte Lagunen innerhalb der Inseln gepaddelt wird, ist wirklich einprägsam. Wenn du diesen Teil der Bucht ohne die Tagesausflügler sehen möchtest, liegt Koh Yao Yai direkt in der Mitte davon.
Die Similan-Inseln, weiter nördlich, haben das beste Tauch- und Schnorchelwasser in der Region, sind aber nur ungefähr Mitte Oktober bis Mitte Mai geöffnet und sind eine längere Reise. Lohnenswert, wenn klares Wasser deine Priorität ist und die Saison passt.
Essen
Ignoriere die Meeresfrüchte-Platters auf Eis vor den Strandstreifen-Restaurants in Patong und Kata. Sie sind touristisch bepreist und die Qualität ist inkonsistent. Das gute Essen in Phuket ist in der Altstadt und auf den lokalen Märkten.
Phuket hat seine eigene Lebensmittelidentität, teilweise wegen des Hokkien-chinesischen Erbes. Achte auf Hokkien Mee (ein gebratenes gelbes Nudelgericht), Moo Hong (langsam geschmorter Schweinebauch) und das lokale Frühstücksgericht Dim Sum, das hier mehr verbreitet ist als anderswo in Thailand. Die Altstadtrestaurants machen das richtig. Für Märkte sind die Sonntagabend-Walking-Street und die lokalen Frischmärkte besser als alles auf der Strandstraße.
Beste Reisezeit
Phuket liegt an der Andamanküste, also verlaufen seine Saisons entgegengesetzt zu den Golfinseln wie Koh Samui. Die Trockenzeit ist ungefähr November bis April: verlässliche Sonne, ruhiges Wasser und die Bedingungen, die Bootsfahrten lohnend machen. Dezember bis Februar ist die Hochsaison, belebteste und teuerste, aber das verlässlichste Wetter.
Mai bis Oktober ist die Regenzeit. Regen kommt tendenziell in starken Schüben statt ganztägig, und die Insel bleibt vollständig geöffnet und wesentlich günstiger, aber die See an der Westküste wird rau, die berühmten Strände können rote Flaggen zeigen, und die Offshore-Bootsfahrten sind weniger zuverlässig. Die Rückströmungen an Phukets Westküstenstränden in der Regenzeit sind keine Kleinigkeit, und jedes Jahr ertrinken Menschen, die die roten Flaggen ignorieren – nimm sie also ernst.
Phuket funktioniert, wenn du es als Basis statt als einzelnen Strand behandelst. Wähle den richtigen Küstenabschnitt für die Art Reise, die du willst, verbringe mindestens einen Abend in der Altstadt, und nutze die Insel für die Tagesausflüge, für die sie gut positioniert ist. Wenn du es mit dem Rest der Region kombinierst, deckt der Krabi Reiseführer den nächsten Stopp entlang der Küste ab, und die Checkliste für den ersten Thaiandbesuch erklärt, was du vor dem Abflug erledigen solltest.