Wichtiger Tipp · Nimm ein Longtail vom Ao Nang Pier (östliches Ende des Strandes), 100 THB pro Person. Geh nicht zum Krabi Town Pier dafür. Das ist eine viel längere Fahrt.
Es gibt keine Straßen nach Railay. Die Halbinsel ist auf allen Seiten von Kalksteinklippen umgeben, die eine Straßenanbindung unmöglich machen, also ist der einzige Weg hinein per Longtailboot von Ao Nang, 15 Minuten entfernt. Diese geografische Besonderheit ist es, die verhindert, dass Railay zu einem weiteren Ao Nang wird. Nicht vollständig, aber genug, damit sich der Ausflug immer noch lohnt.
Die Klippen sind das bestimmende Merkmal. Sie erheben sich fast senkrecht aus dem Meer an den Rändern des Strandes, bedeckt mit Grün, mit Kletterern, die sich an den meisten Trockenzeit-Morgenden am Fels entlangarbeiten. Hinter dem Strand setzt sich der Kalkstein ins Landesinnere über ein schmales Plateau fort, das zwischen Railay West (der Hauptschwimmstrand) und Railay East (die Mangroven-Seite, wo Longtails aus Krabi Town anlegen) liegt. Die ganze Halbinsel ist klein. Du kannst die Breite von Railay in etwa fünf Minuten abgehen.
Anreise nach Railay
Von Ao Nang fahren Longtailboote vom Pier am östlichen Ende des Strandes. Der Preis beträgt 100 THB pro Person in jede Richtung. Boote fahren ab, wenn sie voll sind (üblicherweise sechs bis acht Passagiere), und in der Hochsaison wartet man selten länger als 15 Minuten. Die Fahrt dauert 10–15 Minuten je nach Seebedingungen.
Man kann auch ein Longtail vom Krabi Town Pier nehmen, was nützlich ist, wenn man gerade von einer Koh Lanta-Fähre ankommt und nicht zurück nach Ao Nang fahren möchte. Der Preis ist höher (rund 150 THB pro Person) und die Fahrt länger, näher an 45 Minuten. Wer nicht bereits in Krabi Town ist, sollte fast immer die Ao Nang-Route wählen.
Wichtig zu wissen: Longtailboote stellen nach Einbruch der Dunkelheit ihren Betrieb ein. Die letzten Boote zurück von Railay fahren bei Sonnenuntergang ab, ungefähr 18:30–19:00 Uhr je nach Jahreszeit. Wer auf Railay übernachtet, hat kein Problem. Wer einen Tagesausflug macht und die Zeit verliert, muss über einen privaten Charter für deutlich mehr als 100 THB verhandeln.
Die vier Strandabschnitte
Railay hat vier verschiedene Strandgebiete, und sie sind nicht austauschbar.
Railay West
Der Hauptstrand. Ein 500 m langer Sandbogen, von Palmen gesäumt, mit Kalksteinklippen, die beide Enden einrahmen. Das Wasser ist in der Trockenzeit ruhig und klar, gut zum Schwimmen. Hier legen die meisten Longtails aus Ao Nang ab, und hier sind die meisten Resorts und Restaurants. Nachmittags füllt sich der Strand mit Tagesausflüglern. Gegen 17 Uhr, wenn die letzten Boote gefahren sind, wird es spürbar ruhiger. Wer übernachtet, bekommt an Railay West die Abende – das ist der Grund dafür.
Phra Nang Cave Beach
Geh an der Basis der Klippen von Railay West etwa fünf Minuten nach Süden, und du erreichst den Phra Nang Cave Beach. Das ist der bessere der beiden Hauptstrände: kleiner und geschützter, mit Wasser, das zwischen Grün und Blau wechselt, und dem Kalkstein, der direkt aus dem Sand an beiden Enden aufsteigt. Die Höhle am hinteren Ende ist ein Fruchtbarkeitsschrein, vollgestopft mit Holzopfergaben für die Göttin, von der man sagt, sie lebe dort. Das ist eines jener wirklich seltsamen, spezifischen Dinge, die man nicht zu finden erwartet.
Phra Nang wird voll. Die 4-Inseln-Touren machen hier halt, ebenso wie direkte Bootsfahrten von Ao Nang, und für ein paar Stunden um Mittag kann es sich anfühlen, als wären zu viele Menschen auf zu kleinem Raum. Wer auf Railay übernachtet, kommt früh morgens oder spätnachmittags, wenn die meisten Tagesausflügler kommen und gegangen sind.
Railay East
Die Mangroven-Seite der Halbinsel. Hier kann man nicht schwimmen: Das Wasser ist flach und der Grund bei Ebbe schlammig. Manche Longtails aus Krabi Town legen hier an, weshalb manche Besucher ankommen und denken, sie seien falsch. Fünf Minuten auf dem gepflasterten Weg über das Plateau führen zu Railay West.
Railay East hat günstigere Unterkünfte und ein paar Bars. Hier beginnt auch der Aussichtspunkt-Wanderweg.
Tonsai Beach
Bei Ebbe verbindet ein Felspfad entlang der Klippen am nördlichen Ende von Railay West mit Tonsai Beach, einer kleineren Bucht um die Ecke. Tonsai ist die Budget- und Kletterszene: günstigere Bungalows, mehr Rucksack-Atmosphäre und direkter Zugang zu den Kletterrouten, die diese Gegend bekannt gemacht haben. Bei Flut überflutet der Weg und man muss waten oder ein Boot nehmen.
Wer nicht klettert und für einen komfortablen Strandurlaub kommt, wird Tonsai wahrscheinlich den Aufwand des Kletterns nicht wert finden. Wer klettert, wird sich hier lieber einquartieren als in Railay West.
Klettern
Railay und Tonsai zusammen bilden eines der besten Sportklettergebiete in Südostasien. Der Fels ist Kalkstein, was technisches Gesichtsklettern auf Pockets und Kanten bedeutet. Die Schwierigkeitsgrade reichen von anfängerfreundlichen Einsteiger-Routen bis zu ernsthaften Mehrseilzugklettereien, die echte Erfahrung erfordern.
Für komplette Anfänger bieten mehrere Betreiber auf Railay halbstündige Einführungs-Sessions an. Man verbringt ein paar Stunden am echten Fels, lernt das Einclipsen von Bolts, kontrollierte Stürze und die Bewegung auf senkrechtem Terrain. Das ist für die meisten, die es ausprobieren, ein besserer Nachmittag als am Strand zu liegen. King Climbers ist der am längsten etablierte Betreiber auf Railay und ein vernünftiger Ausgangspunkt.
Wer bereits klettert und nur Ausrüstungsverleih und Routeninformationen braucht, jedes Klettergeschäft kann helfen.
Der Aussichtspunkt-Wanderweg
Von Railay East führt ein rauer Pfad durch den Dschungel zu einem Aussichtspunkt auf dem Plateau. Er ist steil, beinhaltet das Überqueren von Wurzeln und freiliegendem Fels und hat im steilsten Abschnitt ein fixes Seil. Der Aufstieg dauert etwa 20–30 Minuten und gibt einen klaren Blick auf Railay West und Railay East unter dir. Den Blick auf die beiden Strände, getrennt durch einen dünnen Streifen Palmen, ist der Aufwand wert.
Trage ordentliche Schuhe statt Sandalen. Komm früh morgens oder spätnachmittags. Nach Regen ist der Boden rutschig.
Tagesausflug oder Übernachtung?
Die meisten besuchen Railay als Tagesausflug von Ao Nang und das funktioniert gut. Man bekommt einen vollen Tag am Strand, Zeit zum Spaziergang nach Phra Nang, bei Ebbe ein Klettern hinüber nach Tonsai wenn gewünscht, und das Longtail zurück vor Einbruch der Dunkelheit.
Übernachten lohnt sich, wenn man die Strände morgens und abends für sich haben will, oder wenn man klettert und in der Nähe der Routen sein möchte. Die Unterkunftsmöglichkeiten sind begrenzter als Ao Nang und generell teurer gemessen am Gegenwert: ein paar Resorts auf Railay West und günstigere Bungalows auf Railay East und Tonsai. Die Restaurantsituation ist in Ordnung aber dünn: ein paar anständige Lokale auf Railay West, wenig darüber hinaus.
Für die meisten Besucher, die nicht klettern: Ein vollständiger Tagesausflug ist die richtige Wahl. Komm am zweiten Tag wieder, wenn der erste nicht genug war.
Wo man übernachtet
Where to stay
Avatar Railay Hotel
Praktische Hinweise
Pack alles, was du brauchst, bevor du fährst. Es gibt ein paar kleine Läden auf Railay, aber die Preise sind höher als in Ao Nang und die Auswahl begrenzt. Sonnenschutz, Wasser und Bargeld sind die drei Dinge, an die man denken sollte. Es gibt ein paar Geldautomaten auf Railay West, aber sie sind selten und erheben die übliche 220 THB Ausländergebühr auf einen ohnehin schlechten Kurs, also bring genug Bargeld für deinen Aufenthalt mit, statt dich auf sie zu verlassen.
In der Trockenzeit (November bis April) ist das Wasser bei Railay West sauber und klar. In der Regenzeit (Mai bis Oktober) wird die See rau, das Wasser kann sich trüben, und Bootsverbindungen werden bei schlechten Tagen manchmal unterbrochen. Railay in der Regenzeit zu besuchen ist möglich, aber weniger verlässlich, und das Erlebnis ist spürbar anders.
Railay sieht genau so aus wie auf den Fotos – was an sich überraschend ist. Die meisten Orte tun das nicht. Die Klippen sind größer in Person als jedes Foto vermitteln kann. Ein Tagesausflug von Ao Nang ist das Minimum, das sich lohnt; eine Übernachtung gibt dir den Ort in seiner ruhigsten und lohnenswertesten Form.
Für alles über die Anreise nach Krabi, wo man am besten wohnt und was es sonst noch in der Provinz zu tun gibt, sieh den Krabi Reiseführer.