Wichtiger Tipp · Gib einen Vormittag für Thonburi aus, das Westufer des Flusses. Wat Intharam, der Talat Phlu-Markt und die alten Kanäle liegen alle zehn Minuten vom BTS entfernt und sehen nur einen Bruchteil der Menschenmenge des Grand Palace.
Tipp „Dinge zu tun in Bangkok" in Google ein und du bekommst jedes Mal die gleichen zwanzig Dinge in leicht veränderter Reihenfolge. Grand Palace, Wat Pho, eine Tuk-Tuk-Fahrt, eine Rooftop-Bar, ein schwimmender Markt. Das ist kein schlechter Rat. Es ist nur die Touristenbus-Version der Stadt, und nach ein paar Tagen davon fragst du dich, wo eigentlich all die Menschen sind, die hier wirklich leben.
Hier also die andere Liste: die Orte, die ich Freunden schicke, wenn sie zu Besuch kommen, mit ehrlichen Hinweisen darauf, welche berühmten Dinge immer noch die Schlange wert sind und welche du getrost überspringen kannst. Wenn du nach Dingen zum Tun in Bangkok wie ein Einheimischer suchst, ist das dein Guide.
Nachtmärkte: Jodd Fairs überspringen, zu Srinakarin gehen
Jeder Reiseplan schickt dich jetzt zu Jodd Fairs. Es ist zentral, direkt an der MRT, und genau das macht es voll mit Touristen und immer teurer. Die vulkanischen Schweinerippchen sind es wert, sie zu bestellen, aber der Ort ist kleiner und touristischer als sein Ruf. Patpong und Khao San werden ebenfalls als Nachtmärkte bezeichnet. Das sind sie nicht. Sie sind Trinkerstraßen mit angebrachten Fake-Uhren-Ständen.
Geh stattdessen zum Srinakarin Train Night Market (Donnerstag bis Sonntag, ab 17 Uhr, am besten an einem Freitag oder Samstag). Er hat den ganzen Train-Market-Trend gestartet, die Essensabteilung erstreckt sich endlos, und die Preise sind diejenigen, die Einheimische wirklich zahlen. Probier einmal den Dancing Shrimp Salad: rohe Garnelen, noch zuckend, in einem scharfen Limettendressing. Das findest du auf keiner Touristenmenükarte. Zeig zwischen 17 und 18:30 Uhr auf, solange die Meeresfrüchte frisch sind, denn bis neun haben die besten Stände ausverkauft.
Der einzige echte Nachteil ist, dass es weit vom Zentrum entfernt ist. Wenn du den vollständigen Überblick darüber willst, welche Märkte deinen Besuch wert sind und genau wann du auftauchen solltest, ist das das gesamte Thema unseres Bangkok-Nachtmarkt-Guides.
Tempel: den Grand Palace überspringen, über den Fluss wechseln
Grand Palace und Wat Pho halten, was die Fotos versprechen. Sie bringen aber auch stundenlange Schlangen, eine Kleiderordnung an der Eingangskontrolle, Abzocker draußen, die dir erzählen, der Palast sei „heute geschlossen" (ist er nicht), und das dichteste Gedränge in Bangkok. Besuche sie einmal bei einem ersten Besuch. Geh, sobald die Tore aufgehen, und mach deinen Frieden damit, einen Vormittag lang Tourist zu sein.
Dann überquere den Fluss zum Wat Intharam Worawihan in Thonburi. Das ist das alte Bangkok, die Hauptstadt, bevor alles ans Ostufer zog. (Kartenstecknadel hier.) Es ist ein Tempel dritter Klasse und seit 1949 als nationales Kulturdenkmal eingetragen, und kaum jemand besucht ihn. Der neuere Saal hat die Stupas und die liegenden Buddhas, aber das Besondere ist die kleine Kapelle am Kanal. Sie stammt aus der Ayutthaya-Ära und beherbergt ein Schrein zu König Taksin dem Großen: seine Reiterstatue und das Bett, auf dem er nach den Kriegen meditierte, die Siam von der burmesischen Herrschaft befreiten. Er ist hier begraben.
Als ich zum ersten Mal in dieser Kapelle saß, hatte ich sie ganz für mich. Keine Schlange, kein Ticketschalter, keine Reisegruppe, die vorbeiströmte. Zehn Minuten von einer BTS-Station entfernt, in einer Stadt mit elf Millionen Menschen, und ich hatte ein Stück thailändischer Geschichte ganz für mich. Das ist das Bangkok, für das ich immer wieder zurückkomme, und es steht fast nie auf dem Cover des Reiseführers.
Und es ist leicht zu erreichen. Thonburi liegt am BTS, also ist das ein Halbtag statt einer Expedition. Noch besser: Das beste Mittagessen in der Gegend ist nur zwei Minuten Fußweg entfernt.
Morgenmärkte: das Hotelbuffet auslassen, auf einem lokalen Markt essen
Bangkok isst am besten früh, bevor die meisten Besucher aus dem Bett sind. Lass das Hotelbuffet aus und such dir einen Markt, der wirklich Menschen auf dem Weg zur Arbeit ernährt.
Direkt neben Wat Intharam liegt Talat Phlu, einer der bekanntesten lokalen Lebensmittelmärkte der Stadt, den Thonburi-Familien schon seit Generationen nutzen. Das Straßenessen gehört zu dem Besten in Bangkok, und du wirst einer der einzigen Ausländer in der Menge sein. Es passt perfekt zum Tempel: Markt zum Frühstück, eine Stunde am Schrein, und zurück im Zug vor dem Mittagessen.
Auf der Silom-Seite betreibt Silom Soi 5 einen Morgenmarkt für die Büroangestellten. Thais-Frühstück im Stehen, aufgeschnittenes Obst, Kaffee, die Stadt, die um dich herum erwacht. Es ist fünf Minuten Fußweg vom BTS Sala Daeng und fast alle laufen geradewegs daran vorbei. Nicht du.
Tagesausflüge aus Bangkok
Nach ein paar Tagen mit Staus und Beton ist der einfachste Reset, die Stadt ganz zu verlassen. Ein paar Optionen, je nachdem, wie weit du fahren möchtest.
Ayutthaya ist der echte Tagesausflug. Neunzig Minuten nördlich mit einem 20-Baht-Zug dritter Klasse sitzt die Ruinenhauptstadt des alten Siam auf einer Flussinsel: Backsteinrümpfe von Chedis, der berühmte in Feigenbaumwurzeln eingewachsene Buddhakopf im Wat Mahathat und die Silhouette des Wat Chaiwatthanaram bei Sonnenuntergang. Es ist eher ein ganzer Tag als ein halber, und es ist der einzige Bangkok-Tagesausflug, der wirklich nach einem Ort fühlt und nicht nur nach etwas, das man tut. Der Zug ab Krung Thep Aphiwat fährt stündlich.
Bang Kachao ist das, was Einheimische die grüne Lunge nennen: ein Daumen aus Dschungel und Stelzenhaussiedlungen, tucked in eine Biegung des Chao Phraya, südlich der Stadt. Man überquert auf einem Longtailboot, mietet drüben ein Fahrrad und fährt auf erhöhten Pfaden durch Palmenwälder, am Wochenendmarkt und den Kräutergärten vorbei. Ein einfacher Ausflug, den man alleine machen kann. Wer die Boot- und Fahrradorganisation lieber überlässt, für den regelt diese geführte Fahrradtour alles.
Koh Kret ist die andere Option: eine kleine autofreie Insel flussaufwärts im Norden, Heimat einer Mon-Gemeinschaft, die hier seit Generationen Töpferei betreibt. Komm am Wochenende, wenn die Essensstände in Betrieb sind. Du kannst die ganze Runde in ein paar Stunden zu Fuß oder per Rad zurücklegen, dabei essen und Töpfern bei der Arbeit zuschauen. Mit dem Flussboot allein leicht erreichbar, oder du lässt einen Guide die Fahrt organisieren.
Wakeboards fahren mitten in der Stadt
Das sagt dir kein Reiseführer, aber du kannst in Bangkok wakeboards fahren. Taco Lake ist ein Cable-Wake-Park im Osten der Stadt. Ein Kabelkreislauf zieht dich um einen See, es gibt Ausrüstung zu mieten, und es funktioniert egal ob es dein erstes Mal ist oder dein hunderstes. Es kostet einen Bruchteil von dem, was du zuhause zahlen würdest, und es ist das, was Einheimische an einem heißen Wochenende tun.
Es ist auch einfach das, was Einheimische am Wochenende machen. Nicht jeder Ausflug hier ist ein Markt oder ein Tempel. Wenn du mit Kindern oder Teenagern reist, die genug von alten Gebäuden haben, oder wenn du selbst am vierten Tag templed-out bist – das ist die Kur.
Viertel: nicht nur in der Touristenzone bleiben
Wo du übernachtest, gibt den Ton für die ganze Reise vor, und die Standard-Tipps (Khao San, der Palaststadtteil am Fluss) sind nicht der Ort, wo die Stadt am besten ist. Bangkok ist besser, wenn du dich irgendwo mit eigenem Puls einquartierst: die altstädtische Thonburi-Seite, Ari für Essen und Bars oder irgendwo entlang der Sukhumvit-BTS-Linie, wenn du dich gut bewegen möchtest.
Das ist eine wichtige genug Entscheidung, dass wir ihr einen eigenen Bangkok-Viertel-Guide gewidmet haben. Lies den und pass die Gegend zum Trip an, den du wirklich willst.
Fortbewegung: Tuk-Tuk und Flughafen-Taxi-Schlange überspringen, Grab benutzen
Die „authentische" Tuk-Tuk-Fahrt ist der sicherste Weg, in Bangkok zu viel zu zahlen. Kein Taxameter, ein Preis gegen dich festgelegt, und hin und wieder ein „kurzer Stopp" in einem Edelsteinladen, bei dem der Fahrer Provision kassiert. Die Taxiabholer, die dich am Flughafen im Inneren ansprechen, sind dasselbe. Nimm ein Taxameter vom offiziellen Stand, wenn du magst, aber ehrlich gesagt: benutze einfach eine App.
Grab deckt die ganze Stadt ab und zeigt den Preis vor der Buchung. Halte auch Bolt und InDrive auf dem Handy, da sie oft günstiger sind. Ein nützlicher Trick: Geh vor der Buchung zu einer ruhigen Nebenstraße, damit der Fahrer dich erreichen kann und du den Stau auf der Hauptstraße umgehst. Unser Grab-Guide für Thailand erklärt Bezahlung und den Rest.